カツラ（桂）「ユキノシタ科」 〔落葉樹・雌雄異株〕　高さ：２０〜３０ｍ  太さ：８０ｃｍ〜２ｍ   花時期： ５月	戻る
生育場所：平地〜山地の沢や湿った斜面　分布：北海道，本州，四国，九州
学名：Cercidiphyllum japonicum Siebold et Zucc. ex Hoffm. et Schult.

　　　　       知床・ウトロの沢で見た老木　↓　　　　　　　　　　　   　　　真狩村　上から少しずつ紅葉が始まった「カツラ」　↓
 

「カツラ」は全国各地に推定樹齢５００〜１０００年にも達する巨木がある。北海道の中では一番大きくなる木と言われている。

幹は縦に裂けた樹皮が目立ち、大きい木になると、ねじれるように裂けている。　↓　　このまま目線を上方に向けると・・・次の写真

黄葉した「カツラ」の葉はとても良い香りがする。カツラの和名は香出（かづ）・香りが出る・からかつらとなったようだ。

芳香の主成分はマルトール。 麦芽糖（マルトース）を170℃で焦がすとカラメル（マルトールなど）になる。この香りと同じ（130℃で作るキャラメルに似る）

マルトールはカラメルとして食品添加物や化粧品に多用されている。冷蔵庫の食品ラベルをチェックしてみよう。

↓　木の上から「紅葉」し始めて、やがて全部「黄葉」に変わって行きます。



美しい「カツラ」の葉。　↓　新葉は紫赤色、秋には黄葉する。




　　　　　　　　　　　　　↓　黄葉の葉　　　　　　　　　　　　　　　　　     ↓　根元から数本萌芽更新した樹形は、自然の巨木に多い
 

↓　推定樹齢 ７００年の「カツラ」　札幌市・小金湯



↓　 植樹された「カツラ」の美しい紅葉・黄葉は、ここがお勧め：地図（写真撮影場所）　ここの風景写真３枚続けます。

生育・分布	北海道〜九州，平地〜山地や沢で水分の多い肥えた土地を好む，北に多く分布する，日本固有種と記述する図鑑もある，
特　徴	ハート形の円い葉， ねじれた縦の樹皮，株立ち（一株の根元から数本伸びる）や萌芽更新する大型樹形が見られる， 雄雌異株，
用　途	材は軽くて柔らかく均質で加工しやすい。天然化粧合板，家具，建築，造作材，楽器，下駄，彫刻，など用途が多い。
その他	葉を乾燥・粉末すると、まっ香になる，果実は小さなバナナ状の鞘で可愛い，この鞘の中に15個程の翼の付いた種子が入っている。
	種子は多量に風散布される。冬季間の野鳥の餌にもなっている → ハギマシコ のページ参照。

第一回直木賞受賞　川口松太郎の長編小説「愛染かつら」で、ヒロインの「高石かつ枝」が「津村浩三」と、菩提寺の「カツラ」の木の下で永遠の愛を誓う。

「愛染かつら」「旅の夜風」（曲）　昭和12年の小説、13年映画化された「愛染かつら」（かいぜんかつら）。

この映画の結末は、「カツラ」の木の下で愛を誓う・・・・しかし、いろんな苦難があってなかなか叶わない。　
けれど苦難を乗り越え、とうとう幸せに結ばれると言う映画。

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