 「ほうれん草」と同じ「アカザ科」で古く中国から野菜として渡来･栽培し、野生化したとされる。  ･ |
| ◆畑や道端、肥えた空き地に生える雑草。 日本では古くから知られ、有史前帰化植物といわれている。 |
| ◆若い葉は赤い粉で覆われ、紫外線から葉を守っている（シロザは白い粉） |
| ◆シロザより茎が直立して大きくなり、一年草で成長が早く１．５ｍ程の背丈に成長する。 特に窒素分の多い土地に良く育つ。 |
| 丈夫な茎は「アカザの杖」といわれ老人の杖に使われていた。 |
| ◆葉を乾燥させ煎じた汁は歯痛の痛み止めに、生葉の汁は虫刺されに薬効がある。 |
| ◆ほうれん草と同程度の栄養価があり、同じアカザ科で、おひたし･和え物にして食べられる。 江戸時代には飢餓の救荒植物と |
| して利用した記録が残っている。 多食して日光に当たると、まれに皮膚炎を起こすことがある。 |
| ◆花は小さく花びらはなく、集まって穂のように咲く。 種子は食料の少ない冬季間の野鳥の餌になっている。 |
| ◆先に雌しべが成熟して受粉する雌性先熟で、次に雄しべが成熟して花粉を放出する。 |
| この仕組みは、一般に風媒花に多く見られ、自家受粉を避ける方法の一つである。 |
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